Inédito para o futebol brasileiro, o título da CONMEBOL Sul-Americana de 2008 foi conquistado de maneira invicta pelo Inter. À época, o torneio era inteiramente disputado no formato de mata-mata, e a primeira fase era jogada entre equipes do mesmo país. Ao Clube do Povo, coube estrear diante do maior rival, e, como sempre em Gre-Nais eliminatórios válidos por competições nacionais ou internacionais, o Colorado levou a melhor.

No jogo de ida, o primeiro disputado por D’Alessandro com a camisa vermelha, ficamos no 1 a 1. Daniel Carvalho, que reestreava pelo Colorado, marcou para o time de Tite. Duas semanas mais tarde, o Olímpico sediou novo empate, desta vez por 2 a 2. Nilmar e Índio fizeram a festa para o Clube do Povo, que avançou de fase graças ao saldo qualificado por gols marcados fora de casa.

O gol fora também foi decisivo nas oitavas de final. No Chile, Adriano marcou no empate de 1 a 1 do Inter com a Universidad Católica. Em Porto Alegre, o Colorado segurou o zero a zero para garantir vaga entre as oito equipes finalistas da Sul-Americana. Pela frente, viria o Boca Juniors (algoz do Clube do Povo na semifinal de 2004 e nas quartas de 2005).

Gabaritado pelas recentes conquistas da CONMEBOL Libertadores de 2006 e da Recopa de 2007, o Inter foi cirúrgico para chegar às semifinais. No Beira-Rio, o craque Alex marcou dois golaços de perna canhota e garantiu a vantagem de 2 a 0.

“Após o jogo na Bombonera, quando a gente foi para a semifinal, existia uma reunião referente à premiação, que seria das semis e da final. E a gente bateu no peito e fez uma proposta um tanto diferente para a diretoria: se fôssemos campeões, ganharíamos premiação. Se não fôssemos, não teria premiação da semifinal. Aquela vitória contra o Boca deixou a gente bastante confiante que seria possível, independente do adversário, vencer.” Lauro

Na Bombonera, Magrão abriu o placar. Pouco depois, Riquelme empatou para o Boca Juniors, mas Alex, o herói do confronto, logo recolocou o Colorado em vantagem: 2 a 1 na Argentina, 4 a 1 no agregado!

Futuro rival na decisão da CONMEBOL Libertadores de 2010, o Chivas foi superado pelo Inter na semifinal da Sul-Americana de 2008. Embalado rumo ao título, o Clube do Povo contou com gols de Alex e Nilmar para vencer o jogo de ida, no México, por 2 a 0. Disputada diante de 50 mil colorados e coloradas, a partida de volta teve o placar dobrado. Nilmar, duas vezes, e D’Alessandro, também com um doblete, garantiram o 4 a 0!

De volta a uma final continental depois de 37 anos, o tradicional Estudiantes de La Plata ofereceu um inesquecível enfrentamento para a torcida colorada. Com um a menos desde a etapa inicial, a Academia do Povo venceu na Argentina por 1 a 0, gol de Alex. Na volta, os argentinos devolveram o escore no tempo normal, mas nada puderam fazer quando Nilmar, no encerramento da prorrogação, empatou o duelo e garantiu o título para o Clube do Povo!

A CAMPANHA COLORADA

• Inter 1 x 1 Grêmio (Beira-Rio – 2ª fase da competição)

• Grêmio 2 x 2 Inter (Olímpico – 2ª fase da competição)

• Universidad Católica-CHI 1 x 1 Inter (San Carlos de Apoquindo – Oitavas)

• Inter 0 x 0 Universidad Católica-CHI (Beira-Rio – Oitavas)

• Inter 2 x 0 Boca Juniors-ARG (Beira-Rio – Quartas)

• Boca Juniors-ARG 1 x 2 Inter (La Bombonera – Quartas)

• Chivas-MEX 0 x 2 Inter (Jalisco – Semifinal)

• Inter 4 x 0 Chivas-MEX (Beira-Rio – Semifinal)

• Estudiantes-ARG 0 x 1 Inter (Ciudad de La Plata – Final)

• Inter 1 x 1 Estudiantes (Beira-Rio – Final)